Quand la nuit tombe...[Louis]

Le soleil dans un dernier cri silencieux, tombait doucement, laissant son sang s'écouler dans le ciel. Surplombant la vaste forêt dites des plus dangereuse de tout le pays, il s'apprêtait à mourir pour laisser place à son ennemie , la nuit.

C'est sous la menace de ce manteau sombre qui allait choir sur le drap bleuté accompagné de nuages, qu'un bruit de galop se fit entendre à l'entrée de la forêt. Ce n'était autre que la jument de la souveraine, Angharad, montée bien évidemment par cette dernière. Angharad portait un chanfrein protecteur métallique, et un poitrail de cotte de mailles, bien qu'elle ne soit qu'un haguenée ( cheval destinée a la monte de la gente féminine), Angharad possédait a l'intérieur de sa silhouette grâcieuse de jument, une force inimaginable, comparable à celle d'un véritable destrier (cheval de guerre capable de porter plus de 25kilos ce qui revient au poids d'une armure sans ajouter celui du chevalier...). C'est pourquoi, Azénor l'a gardait a la fois comme haguenée, mais aussi comme palefroi pour ses longs voyages, ou pour les cérémonies, et enfin en tant quand que noble destrier, pour les tournois de joutes où encore quand elle partait en mission revêtant ses vêtements de chevalier. Ce qui était notamment le cas à ce jour.

Oh bien sûr, Isaac lui avait formellement déconseillé, remettant en cause, sa grande fatigue de sa morsure au cou, qui durait à présent depuis trois semaines.

" Tu as des cernes à la place des yeux, et tu as une mine épouvantable Azénor ! Soit raisonnable enfin tu es incapable de partir en mission toute seule ! Prends d'autres chevaliers avec toi au moins.."

" Jamais ! Ils ignorent que je suis chevalier Isaac, s'ils le découvrent mon pouvoir va s'effondrer, ils vont prendre cela comme une trahison et c'est tout le royaume qui en pâtira. Je vais très bien. Notre quête n'avance pas Isaac, l'honneur de notre famille est en jeu, tu as assez de travail ici, je vais m'en occuper. Promis je ferais attention. Mais je suis chevalier Isaac, chevalier, j'ai l'habitude."

Sur ces dernières paroles, Azénor fila dans sa chambre, abandonna sa robe de cour, et enfila sa chemise de lin, sa cotte de maille par dessus, son pantalon en peau de daim, puis son armure de fer, sans oublier sa précieuse épée. Elle s'assura que personne ne rôdait aux alentours des couloirs, sortit de la pièce, et se rendit sans attendre à l'écurie. Elle glissa le heaume sur sa tête, rabaissa la visière pour que les palefreniers présents ne puissent l'a reconnaitre, fit sceller Angharad en lui installant tout le nécessaire du parfait destrier, l'enfourcha prestement, et d'un simple claquement de langue, l'a lança au galop, direction la forêt...

La nuit pointait le bout de son nez lorsqu'Azénor entra dans la forêt dangereusement calme. Le croassement lugubre d'un corbeau l'a fit lever les yeux vers un arbre immense, un battement d'aile et l'oiseau mortuaire s'envola aussitôt. Mauvais présage. Surtout qu'il était à sa droite, et voir un corbeau à sa droite n'était jamais bon signe. Elle devait traverser la forêt pour rejoindre la rivière délimitant le territoire du royaume à celui des vampires, puis se rendre à la caverne des Sandebois pour questionner le premier vampire qu'elle verrait, puisse t'il l'aider dans sa quête du poignard...

Comme si elle sentait le danger, Angharad s'arrêta et piaffa, inquiète. Azénor l'a rassura en lui murmurant des paroles aux oreilles, les grincements de son armure résonnant sournoisement. Lorsqu'elle se redressa en ordonnant d'une pression dans les flancs d'avancer au pas, une désagréable impression qu'on l'épiait l'a saisit soudainement. Laissant Angharad avancer en traînant des sabots, Azénor se retourna , personne derrière, personne à droite, encore moins à gauche...

C'est en reposant son regard droit devant qu'elle vit du coin de l'oeil, une ombre immense se dessiner sur le sol éclairée par la lumière de la lune, juste sous l'encolure d'Angharad. Une ombre longue, musclée, avec deux bras effilés, dotés de pattes semblables à celles des loups, d'où sortaient des griffes pointues. Lentement, les pupilles glaciales de la jeune femme remontèrent l'ombre pour voir avec horreur un cou puis une tête de loup, largement plus longue que la normale, la geule s'ouvrit laissant apparaître des crocs d'une épaisseur effroyable.

Azénor sentit son coeur manquer un battement, le sang lui monta à la tête, un frisson glacé l'envahit de la tête aux pieds. Un loup-garou. Vue l'ombre il se trouvait juste derrière elle..
D'instinct, Angharad s'arrêta aussitôt, toutes deux retenaient leur souffles, comme si le simple fait de respirer provoquerait l'attaque imminente du monstre. Un silence atrocement lourd était tombé, l'hybride restait perché sur ses deux pattes arrières, ne bougeant plus lui aussi, attendant calmement le moment où l'animal et l'humain tenteraient de fuir pour leur sauter à la gorge d'un seul bond.

Gardant un sang froid prodigieux, digne des plus grands preux, Azénor relâcha les rênes de sa jument, et lentement, très lentement, elle descendit de sa monture, pestant intérieurement contre les grincements incessants de son armure. Pied à terre, elle se stoppa net, écoutant un geste, un grognement, du monstre derrière. Mais rien, juste les battements de son coeur qui résonnait à ses tempes comme les tambours de guerre. C'est justement ce silence redoutable qui augmenta sa peur. L'ombre avait disparu l'espace d'un instant, le temps qu'elle descende d'Angharad...

La bouche sèche, le souffle court, Azénor ferma une seconde les yeux, cherchant à toute vitesse un moyen d'éviter l'affrontement. Non pas qu'elle n'en avait pas envie, mais se battre contre un loup-garou c'était du suicide, tout simplement. D'autant que le loup-garou est réputé pour faire deux têtes de plus que les humains. Alors que son cerveau bouillonait essayant veinement de former des idées claires et nets, un grognement sourds retentit à ses côtés. Azénor ouvrit les yeux, et n'eut pas besoin de chercher d'où il provenait. Le monstre se tenait juste devant elle, debout, fléchissant sur ses longues jambes grises, les bras tendus devant lui, les pattes avant pliées ves le bas. Il faisait deux têtes de plus que la belle, son visage de canidé barbouillé de griffures, de traces de sang, une geule découvrant des canines aussi grosses qu'un petit poignard, du sang dégoulinant le long de ses babines noircies. Ses petites yeux noirs rivés sur le chevalier, un second grognement roula dans sa gorge.

- Doux Jésus...

Souffla Azénor en n'esquissant même pas une ébauche de mouvements. A ses côtés, Angharad tremblait de peur, mais elle ne s'enfuya pas comme d'autres chevaux pourraient le faire. Elle restait au coté de sa jeune cavalière, surmontant sa peur pour protéger Azénor, montrant les dents au loup qui semblait davantage attiré par la chair fraîche et pure d'Azénor.

Tout à coup, le loup-garou qui devait en avoir assez d'attendre, poussa un aboiement furieux et puissant, et se prépara à bondir sur sa proie. Heureusement, Azénor eut le réflexe de porter la main à son épée,elle eut juste le temps de dégainer l'arme dans un nouveau grincement de fer, que déjà l'hybride lui bondit dessus dans un second aboiement. L'épée transperça l'épaule du monstre alors qu'il projetait Azénor à terre, l'a retenant prisonnière de ses pattes. Il lâcha un hurlement de douleur et secoua la tête dans tous les sens, débordant de rage. Assomée par le choc et par le poids de la créature, la jeune souveraine fut tentée de se laisser emporter dans les bras de l'évanouissement, mais le hennissement affolé de sa jument lui redonna des forces. Prisonnière des pattes monstrueuses, Azénor se félicita d'avoir mis son armure, qui l'a protégeait grandement des griffes du loup qui lui auraient sûrement transpercer la poitrine si le vêtement de fer n'y était pas.

Alourdie par son armure, et le corps du loup qui lui grognait au visage, menaçant a tout moment d'ouvrir la geule pour déchiqueter son beau visage, Azénor réussit par maints efforts de dégager son bras droit, et ferma la visière de son heaume, protégeant ainsi son minois des morsures du monstre. Le bras ainsi libérer, elle referma sa main sur le pommeau de l'épée qui restait toujours planter dans l'épaule du canidé, laissa ses doigts se refermer avec délice dessus, puis rassembla ses forces pour tirer un coup sec en arrière, faisant hurler une nouvelle fois le loup-garou, et non sans se recevoir une giclée de sang de la blessure lui éclaboussée le heaume.

L'épée à présent en main, Azénor retrouva tout son courage et sa vaillance de chevalier. Angharad donnait des ruades dans le vide, ne sachant que faire, effrayée mais bien décider à ne pas abandonner son amie.
La créature aux crocs aussi coupant que des lames de rasoirs, grognait de plus belle, un peu affaiblie par la profonde entaille de l'épée retirée, qui s'estafilait à travers son épaule et son omoplate. Azénor sentit ses forces s'évaporer lorsqu'elle fit tourner dans l'air son épée, le poids de l'armure devenait de plus en lourd, accentué par l'emprise du loup qui faisait claquer ses machoîres. Mais a travers la visière de son heaume, elle entraperçut l'ombre d'Angharad qui décochait des coups de sabots un peu partout, essayant de viser le loup. Cela lui redonna de l'énergie, et dans un cri de rage, elle planta son épée dans la gorge du loup qui poussa un espèce de glapissement inhumain, le sang gicla de nouveau sur son heaume gênant un peu la vision de sa visière métallique. Elle en profita alors pour le pousser en arrière, ce qui lui permis de se dégager et ainsi se remettre debout, non sans chanceler, encore assomée par le choc du contact qui lui avait quand même coupée le souffle. Une douleur au coeur la fit chavirer,elle avait du mal a reprendre une respiration normale, et du s'appuyer de tout son poids sur l'encolure d'Angharad pour ne pas s'effondrer.

La carotyde transperçée, le loup-garou hurla une dernière fois, et mourut aussitôt. Trop affaiblie pour profiter de sa victoire, Azénor regarda une dernière le cadavre du canidé puis après s'être assurée qu'il était bel et bien mort, elle attendit qu'Angharad s'agenouilla a la manière des chevaux a terre, lui permettant ainsi de monter sans trop d'effort sur son dos, puisqu'elle était vidée de toutes forces. Fidèle, Angharad attendit docilement qu'Azénor se soit affalée sur son dos, au bord de l'évanouissement, puis prit le petit trop pressé, impatiente de sortir de cette forêt.

Mais alors que la jument marchait d'un pas lourd et fatigué elle aussi à travers la végétation, elle s'inquiéta de ne plus entendre la respiration régulière de sa cavalière, et s'arrêta. Tournant la tête vers son chevalier, elle donna des coups de museaux sur la tête d'Azénor, qui se trouvait affalée en parallèle au garot du cheval, les bras ballants tombant sur le flanc. Le choc du contact des plus violents avec le loup, les efforts désespérés qu'elle avait produit, d'autant plus qu'elle avait perdu toute énergie durant ces trois semaines, et le coup fatal de l'épée, tous cela avait été de trop pour la belle, qui venait de perdre connaissance.

Angharad devina que sa cavalière ne répondait plus , et poussa alors un hennissement d'appel. Mais personne. C'est alors qu'elle s'agenouilla de nouveau à terre, faisant glisser avec précaution le corps bordé de ferrailles à terre, qui se retourna de face, laissant voir le heaume a moitié enlevée , découvrant une partie du visage qui s'arrêtait au nez. Une profonde marque des pattes du loup était ancré sur l'armure au niveau de la poitrine, montrant l'intensité du choc.

La jument souffla doucement sur le menton de sa cavalière, puis hennissa aussi fort qu'elle le put, dans l'espoir que quelqu'un lui vienne en aide...